即將遷移縣城的四川省綿陽市北川縣，是大陸唯一的羌族自治縣，此一特色應可讓北川免於遭到合併的命運。相傳北川是大禹的家鄉，縣內至今仍保存著大量有關大禹的歷史遺跡。

　五○年代大陸並未進行民族識別，大量羌民、藏民因其外表特徵不明顯而長期被視為漢族。八○年代初，根據中共的民族政策，陸續識別、恢復其族別。北川縣內相繼建立了廿一個羌族鄉和羌族藏族鄉，占全縣卅一個鄉鎮的六八％。

　雖然北川是羌族縣，但是縣內民族繁多，羌族人口占了近半數，其他還有藏、回、苗、壯、土家、滿、黎、維吾爾、基諾、達斡爾等少數民族；不過，除羌族外，漢族人口仍占近五○％。

　據史籍記載，北川是大禹的故鄉，唐代以前，縣境就建有眾多的大禹廟，每年農曆六月初六大禹誕辰舉行祭祀活動的民俗延續至今。一九九一年落成於縣內禹里（一九五一年之前縣城所在地）的仿古建築「大禹紀念館」，已成為緬懷大禹精神的重要場所。大陸各地大禹及夏文化研究院的專家、學者組成的四川省大禹研究會，也設於紀念館內。

　北川縣的歷史也相當悠久，北周武帝天和元年（西元五六六年）就設置了北川縣，唐太宗貞觀八年北川縣址置石泉縣，唐高宗永徽二年（西元六五一年），北川縣併入石泉縣。一九一四年，因與陝西省石泉縣同名，於是恢復北川縣縣名。

　汶川大地震造成北川至少一萬一千人死亡，縣城內六成房屋倒塌，北川縣又面臨縣城遷建的變局。